신경 끄기의 기술 - 마크 맨슨

Never judge a book by its cover - 겉표지만 보고 책의 내용을 판단하지 마라.

이 책을 읽고 느낀 점을 가장 잘 표현할 수 있는 말이다. Never judge a book by its cover.

나는 지금과 다르게 책을 잘 안 읽던 시절이 있었다. 여러 가지 이유가 있었겠지만, 그중 하나는 책을 읽어도 별 감흥도 없고 내용이 기억에 남지도 않는다는 것이었다. 그래서 정말 재미있는 유명한 책이 아니면 읽지 않았다. 그리고 그것을 판단하는 기준이 바로 책 표지였다.

그런데 책을 한 권씩 읽다 보니 이 생각이 잘못되었다는 걸 알게 되었다. 

여느 책과 다를 바 없는 허무맹랑한 이상에 대해 왈가왈부하는 그런 흔한 책일 줄 알았다. 그래서 읽고 있지 않았던 것이다. 그런데 내가 자주 보는 유튜브 채널 등 다양한 곳에서 자꾸 이 책 이름이 언급되는 것이다. 그래서 속는 셈 치고 한 번 읽어본 결과 나의 잘못을 인정하지 않을 수 없었다. 정말 좋은 책이다.

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목차는 이렇다. 내용의 초반은 뭔가 삶에 적용할 수 있는 가벼운 주제들이 주를 이룬다. 중요한 것 외에는 신경 쓰지 말라는 내용, 성공보다 실패를 많이 경험하라는 내용 등 당장 경험할 수도 내 삶에 적용할 수도 있는 내용들이다.

후반으로 갈수록 무거운 주제를 선정한 것 같다. 사랑에 대한 이야기, 죽음에 대한 이야기 등을 읽으면서 많은 생각을 하게 되었다. '삶의 끝에는 뭐가 있을까'하는 생각이 들기도 하면서 현재에 집중하고 책임을 지고 삶에 충실해야겠다는 생각이 드는 그런 내용이었다.

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제목 <신경 끄기의 기술>에서 신경 끄기란 뭘까?

이것의 의미에 대해 생각하다 보면 이렇게 물을 수 있을 것이다. 신경을 끄라는 건 모든 것에 대해 무관심하고 의욕 없는 태도를 취하라는 뜻인가?라고 말이다. 대답은 no이다.

저자는 삶 전체를 그렇게 바라보라는 게 아니다. 중요하지 않은 것에 신경을 끄고, 중요한 것에 집중적으로 신경을 쓰라는 것이 이 책의 핵심 내용이다. 중요한 것과 중요하지 않은 것을 구분해야 하는 이유는 간단하다. 삶에는 문제가 너무 많고 우리의 에너지와 시간은 한정적이다. 모든 문제를 신경 쓸 수 없기 때문에 선택할 수밖에 없는 것이다.

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'아무것에도 신경 쓰지 않음'을 의미하는 것이 아니다.

'목표에 따르는 역경에 신경 쓰지 않음'을 의미한다.

저자는 록스타가 되고 싶었다고 한다. 그래서 꿈을 이루기 위해 준비를 했는데 결국 포기하고 말았다. 그 이유는 준비하는 과정이 힘들었기 때문이다. 준비하는 과정이 힘들었다는 것은 사실 록스타가 되고 싶었던 게 아니라고 그는 말한다. 록스타가 되었을 때 사람들이 바라보는 시선이 갖고 싶었던 것이지 록스타가 되기 위해서 매일 같이 하는 연습이나 공연을 하러 갈 때 무거운 장비를 들고 가는 수고스러움을 이겨낼 자신이 없었던 것이다.

그래서 이 말의 의미를 다시 생각하자면 목표를 이루기 위해서는 그 과정에서 겪는 고통까지 모두 감내해야 한다는 것이다. 그리고 그 고통을 아무렇지 않게 받아들이기 위해 신경 끄기가 필요한 것이다.

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앞서 말했듯 인생에는 여러 가지 문제가 있고 중요한 것에 집중해 신경을 써야 한다고 말했다. 근데 대부분의 사람이 그렇지 못한 것 같다. 물론 나도 그렇다. 사소한 것에 신경 쓰고 스트레스받고 에너지를 소비한다. 그럴 땐 이렇게 생각해보는 게 좋을 것 같다. 사소한 신경 쓰이는 일이 나에게 중요한 일이 아니라고 말이다. 그것보다 더 중요한 일이 있으므로 사소한 일 따위는 신경을 꺼야 한다. 그게 한정적인 시간과 에너지를 가장 효율적으로 사용하는 방법이다.

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책을 읽으면서 가장 인상적인 부분을 꼽으라면 주저 없이 이 내용을 들 것이다. 바로 부정적 감정에 대한 내용이다. 우리는 흔히 부정적 감정은 부정적으로 생각하는 경향이 있다. 물론 나도 그렇다. '왜 이렇게 매사에 부정적이냐' 등과 같은 말에서도 알 수 있다. 무한 긍정, 막연한 긍정, 예스맨 등 이는 우리가 경계해야 할 존재이다. 부정적인 감정을 받아들여야 문제를 해결하고 같은 실수를 되풀이하지 않으며 성장할 수 있다. 부정적 감정은 본능이기도 하다.

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겉표지로 책을 판단하며 읽지 않고 있던 책이지만 최근에 읽은 책 중에 best가 된 책이다. 정말 읽는 내내 저자가 나에게 직접 말하는 것 같다는 느낌을 받았다. 그만큼 나에게 적용할 수 있는 책인 것 같다. 이 책은 꼭 다시 읽을 것이다.